Il arrive parfois qu’un nombre s’écrive de manière très condensée mais que le nombre de chiffres qui le compose soit très grand.

Par exemple, le nombre \(9^{8^7}\) ne s’affiche même pas avec Xcas… tellement le nombre de chiffres qui le composent est grand. Mais comment savoir ce nombre de chiffres ?

En base décimale

Notons:$$N=\sum_{k=0}^{n-1}a_k\times10^k.$$

Ce nombre est composé de \(n\) chiffres : \(a_0,\ a_1,\ a_2,\ \ldots,\ a_{n-1}\). On l’écrit:$$N=\overline{a_{n-1}a_{n-2}\cdots a_2a_1a_0}^{10}.$$Un nombre à \(n\) chiffres est nécessairement compris entre \(10^{n-1}\) et \(10^n\), donc:$$10^{n-1}\leq N < 10^n.$$En composant par le logarithme décimal, on obtient l’encadrement:$$\log(10^{n-1}) \leq \log(N) < \log(10^n),$$soit:$$(n-1)\log(10)\leq\log(N)<n\log(10).$$Or, par définition, \(\log(10)=1\) d’où finalement:$$n-1\leq\log(N)<n.$$On en déduit alors que \(n\) est l’entier immédiatement supérieur (ou égal) à \(\log(N)\).

Par exemple, $$\log\left(9^{8^7}\right)=8^7\log(9)\approx4607913,91681$$ donc le nombre de chiffres de \(9^{8^7}\) est 4607914.

En binaire

Le principe est le même. On considère un nombre:$$N=\overline{a_{n-1}\cdots a_1a_0}^{2}=\sum_{k=0}^{n-1}a_k\times2^k\,,\,\ a_{n-1}\neq0.$$Alors, pour \(N\) exprimé en décimal, $$2^{n-1} \leq N< 2^n$$ soit: $$\frac{\ln(2^{n-1})}{\ln2} \leq \frac{\ln(N)}{\ln2} < \frac{\ln(2^n)}{\ln2},$$ d’où: $$n-1 \leq \frac{\ln(N)}{\ln2} < n.$$ Ainsi, le nombre \(n\) de chiffres (en binaire) du nombre \(N\) est-il égal à l’entier immédiatement supérieur (ou égal) à \( \frac{\ln(N)}{\ln2} \).

Par exemple, \( \overline{1101}^{2}=\overline{13}^{10}\), et \( ENT\left( \frac{\ln(13)}{\ln2}\right)+1 =4\). Il y a bien 4 chiffres dans le nombre binaire correspondant à 13 (en base décimale).

Généralités

On peut bien entendu généraliser cette formule en disant que si \(N\) est un nombre décimal alors le nombre de chiffres du nombre en base \(a\) correspondant est égal à:$$n=ENT\left(\frac{\ln(N)}{\ln(a)}\right)+1.$$